株式会社ファーマーズバーベキューは、8月8日より、ファンづくりに挑戦する農家を応援するプロジェクト「FARMERS FUN! 」をスタートする。ファーマーズバーベキュー吉祥寺店にて、雲仙島原の米農家、宮崎さんの湧き水米を使った土鍋ご飯の提供をする。


ファーマーズバーベキューとは、「生産者と生活者をつなぐこと」がテーマのバーベキュー会場。
生産者指定食材だけを使用したバーベキューメニューを提供することが特徴であり、その食材のクオリティはミシュラン星付きレストランなどの一流レストランも認めるほどだ。

そんなファーマーズバーベキューに、ある日一通のメッセージが届く。


「島原のおじいちゃんちでつくるお米を、もっと売りたいんです！」

それは、長崎県島原市の米農家の孫娘、梨奈さんからのものだった。
梨奈さんによると、山のめぐみたっぷりの棚田でこだわりのお米を育てていても、農業自体が赤字とのこと。島原内で直販されているお米は卸価格（1kg290円ほど）で売ることが当たり前になっており、その流れを変えられずにいるのだとか。

そんな相談を受けて、ファーマーズバーベキュー吉祥寺店にて、東京でのファンづくりに挑戦することに。来場者の胃袋を掴みながら、おいしいお米が収穫されるまでストーリーを伝え、直接買うファンを増やすことが狙いだ。


お米を育てている場所である長崎県島原市は、かつて噴火したこともある雲仙普賢岳の麓で、美味しい湧き水を使って丁寧に育てている。米の品種はコシヒカリ・ひとめぼれに次いで人気のある「ひのひかり」。
コシヒカリと黄金晴のいいとこ取りで、味・粘り・香り共にバランスが良く、ふんわりとしたお米元来の風味を楽しめるお米だが、中でもこの湧き水米の特徴は、「口に入れたときのモッチリ感」と、「その後に広がる甘みの強さ」だ。冷めても美味しいと評価され、おかずを上手に引き立ててくれる優しい口当たりを楽しめる。


お米を育てるこだわりは大きく3つに分けられる。

一つ目はお米の甘さを引き出すために「寒暖差をつくっていること」。
山間の冷たい湧き水をあえて気温の下がる夜に引いておくことで田んぼを一気に冷やし、昼は太陽の力で水温が上がるようにしている。この作業を毎日繰り返し行うことで、甘みの引き立つお米ができる。

二つ目は田んぼの場所を「山の麓」にしていること。段々になっているため、山に近いほど綺麗な水を田んぼに入れることができ、海岸近くよりも山間のほうがより美味しいお米になるといわれている。

三つ目はお米を育てるための水を100%「湧き水」にしていること。島原の湧き水は名水百選にも選ばれており、炭酸ガスとミネラルを多く含んでいる。美味しい水が、ふっくらしたツヤのあるお米を育てている。

以下は、宮崎一家の梨奈さんからのメッセージ。


山の大地と美しい湧き水に恵まれ、愛情たっぷりの育てたこの湧き水米。ぜひ味わってみて。



＜参考URL＞
FARMERS BBQ公式サイト
FARMS FUN! プロジェクトページ
宮崎一家の雲仙島原 湧き水米通販サイト