料理研究家でごはんソムリエの秋元です。この連載ではお米を美味しく食べるために“知っておくと役に立つお話”やレシピをお伝えします。

自宅で食事をする機会が多くなった今、手間をかけずに料理をしたいという気持ちとともに、食材選びにも目が向くようになった方も多いと思います。

このような時期だからこそ、コンクールで賞をとっているお米をご自宅で食べていただくのも良いと思います。

そこで今回は、私も審査員として出席することもあるお米のコンクール、「米・食味分析鑑定コンクール」についてご紹介いたします。

米・食味分析鑑定コンクールとは？

日本で開催されているお米コンクールの中では最も大きなもので、5000以上のお米が国内外から出品されています。

コンクールでは、1次審査、2次審査を経て、選ばれたお米が審査員によって官能（食味）審査されています。食味に重きを置いたコンクールで、毎年開催地を変えてさまざまな米どころで開催されているのも特徴のひとつです。

審査方法は？

【1次審査】
2つの機械を使い、お米の美味しさを数値化した「食味スコア」、整った形をしている米粒の割合を示す「整粒値」が測定され、一定数値以上のものだけが2次審査へと進みます。

【2次審査】
1次とは異なる機械を使い、再び美味しさを数値化した「味度値」を計測。1次審査と2次審査を合計して上位のお米が選ばれ、最終審査へ。

【最終審査】
すべて同じ炊飯器を使用し、厳しい基準で炊飯されたお米を審査員が官能（食味）審査します。審査員は、外観、香り、粘り、硬さ、食味、総合評価の6項目を評価し、すべての食味審査が終わった後に投票を行い、投票数により賞が決まるのです。

審査員はデパートのバイヤーさんをはじめ、お米のプロフェッショナルが勢ぞろい。私が参加した一昨年は、元サッカー選手で日本の素晴らしい生産者を巡っている中田英寿さんも同席していました。

「美味しさ」を決めるポイントは？

外観は粒の形の良否や色の白さ、粘りや硬さは噛んで離した時の状態、そして食味は口に入れてから飲み込むまでの感覚や味わいにより評価をします。

審査では数十種類のごはんを食べることになりますので、基準となるお米を決めて、それと比較してプラスかマイナスかを5段階で評価していきます。

このように美味しいお米を客観的に評価して、金賞や特別優秀賞を決めていきます。

受賞米はどうやってわかる？

「米・食味分析鑑定コンクール」をはじめ、その他のコンクールも表彰後に主催者のホームページに結果が掲載されます。都道府県、生産者（団体）、銘柄をどなたでも閲覧することができますので、一見の価値はありますよ。

今後のお米選びの参考に、ひとつの目安としてチェックしてみてはいかがでしょうか。

米・食味分析鑑定コンクール
https://www.syokumikanteisi.gr.jp/kon-22/

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