IT及びIoT事業を手がける三菱グループの西菱電機株式会社は2019年7月31日より、同社の提供するIoTセンサーデバイス「IoTボックス」を、ソーラーパネルシステムに対応させると発表した。電源を必要としないため、設置場所の判断などが難しいIoT活用への課題解決につながる見込みだ。

IoTの汎用性を高めるソーラーパネルシステム

「Seiryo Business Platform」は、同社が提供するIoTサービスとコミュニケーションツールを統合した、業務用アプリケーションプラットフォームだ。同システムを活用したデータの計測または自動化により、業務の数値化や手間の多い作業の効率化を図り、顧客の現場改善と生産性向上を支援する。

具体的には、圃場環境及び社内の屋内環境、産業機械の稼働状況などを可視化するIoTサービスや、日報・業務報告アプリの「Check-in」、IPトランシーバーアプリ「Transceiver」、インカムアプリ「Incom+」などのコミュニケーションサービスから成り立っている。

同社は、これらのプラットフォームに接続して利用できるIoTセンサーデバイス「IoTボックス」が、2019年7月31日よりソーラーパネルシステ厶に対応することを発表。

loTボックスとは、標準センサーである温湿度計センサーと通信機能を備えたデバイスのことで、取替式土壌センサー・CO2センサー・照度センサーなどの農業用センサーがオプションとして含まれている。

IoTボックスには用途と環境に応じて、無線通信方式が異なる3つのモデルがある。WiFiを使用するモデルと、携帯電話と同じ移動体通信の3Gを使用するモデル、そのほかIoTに最適だと評されているLPWA（省電力広域ネットワーク）規格のLoRaWANを使用するモデルの3種類だ。

もともとIoTボックスと土壌センサーは分離型であるため、圃場に設けた複数地点にセンサーを取り付けるなど、用途に応じた柔軟な設置ができることが利点だ。これにより、例えばハウス内の地上温度や土壌湿度を計測し、いくつかに及ぶ環境データの数値化を行うことで、現場対応の判断がつきやすくなる。

その上、IoTボックスにソーラーパネルシステムを搭載することで、屋外における電源を介さないインターネット接続ができるようになった。設置場所の制限がなくなるため、IoTの利用を諦めていたような状況下でも、温度、湿度、土壌温度、土壌湿度、CO2などの環境データの収集が可能となる。

IoTソリューションの一つの鍵として

IoTの本格的な活用に際しては、具体的に以下のようなIoTデバイスが持つ課題への解決策が求められている。

• 商業施設や工場敷地内などの民間施設において、アナログで計測・記録していた日ごとのデータを自動収集する
• 職員が現地に出向かうことなく、ダムや河川、山間部などの公共設備周辺のデータを自動的に収集する
• 果樹園、ハウス栽培などの屋外や電源供給がない作業現場で環境データを収集する
• 農作物の成長に合わせて、IoTセンサーデバイスの設置場所を変更する
• メンテナンスに手間がかからない機器の導入

これらの項目に対し、同社が開発したソーラーパネルシステム対応のIoTボックスは、屋外などの電源供給がない場所でも利用できる上に、設置場所の判断や変更が容易となる。また、バッテリーが内蔵式であるため交換の必要がなく、機器のメンテナンスがしやすいことも大きな特長だ。

今後は、IoTの本格的な普及や発展を迎える一方で、いまだ数多くの課題が取り残されている現状において、同社提供のサービスがIoTソリューションを担う一端として、今まさに花開く時を迎えようとしている。


<参考URL>
西菱電機株式会社
Seiryo Marketplace