2019年7月25日、山形県鶴岡市と旅行会社大手の株式会社阪急交通社は、農業分野などの地域資源を生かした旅行企画の実施により、首都圏からの交流人口の拡大を図ることを目的とした「農業観光連携事業に関する協定」を締結したと発表。官民共同で同市の魅力やイベント情報なども発信し、地方創生及び地域活性化に結びつけるとしている。

「農業✕観光」連携協定に至る背景

山形県鶴岡市は、山々と日本海に囲まれた庄内平野の南西部に位置し、庄内米やだだちゃ豆、庄内柿、民田茄子などの豊かな農産物や食文化を有する「食の都」として知られる。温泉などの数多くの観光資源にも恵まれる一方で、高齢化や人口減少により、特に農業分野での労働力不足が深刻化しているという。

また阪急交通社は、2018年から山形県天童市で「サクランボ収穫体験ツアー」を実施し、収穫期における農家の人手不足を解消するなど、観光事業の枠に留まらず地域への貢献を形に表してきた。ツアー参加者の農作業体験はボランティアとなるものの、宿泊費や交通費の一部を農家側が負担することで旅費全体が安価に抑えられ、同年は約100名の参加があったという。

こうした天童市での事例に解決策を見出し、2019年7月、鶴岡市と阪急交通社は「農業観光連携事業に関する協定」を締結した。

地域資源とノウハウの結合による誘客へ

相互連携にあたって、両者は主に以下4点の協力事項を取り決めている。

1. 農業分野を中心とする収穫などの農業体験ツアーの企画・実施
2. 鶴岡市への定期的な誘客を促進するための情報の提供
3. 店舗や広報誌などに向けた鶴岡市の地域資源やイベント情報の発信・周知
4. その他の地域活性化に向けた取り組み

同協定は、地域と密着した官民連携により、鶴岡市の豊かな地域資源を活用した誘客や、首都圏からの交流人口の拡大を図り、地方創生及び地域活性化に寄与することが目的となる。

地域資源については具体的に、収穫などの農作業体験を重点とし、これらの農業分野に着目した旅行プログラムを企画・実施することで、経済振興や雇用の拡大のほか、不足する労働力の確保、さらには移住・定住者の受け入れを推進していく。

鶴岡市は、観光素材の商品化に関するノウハウや全国規模での企画・販売ネットワークを有する阪急交通社と連携することで、地域独自の強みである「食」「農」「観」を生かした旅行商品を全国に発信し、農業を軸とした地域経済の振興につなげていく考えだ。


＜参考サイト＞
山形県鶴岡市
株式会社阪急交通社