毎日食べるお米。あなたはどこで買っていますか？ 私は、以前はスーパーで購入していましたが、最近は家での消費量が増えたため、インターネット通販で買うようにしています。

ネット通販はとても便利ですが、一方で、確認不足で購入すると失敗して痛い目にあうことがなきにしもあらず……。そこでこの記事では、ネット通販熟練度別にお米のネット通販のコツを整理してみました。

ネット通販でお米を買うメリットは？

お米を買う場所によってどのような違いがあるでしょうか。スーパーやお米屋さんなどの店頭とインターネット通販それぞれのメリットデメリットを整理してみます。

1. 店頭で買う場合

メリット ： 現物を確認して買うことができ、購入したその日に食べることができる。
デメリット ： 店に置いてある種類しか選べない。重い。

2. ネット通販で買う場合

メリット ： 品種や栽培方法など、選択肢が幅広い。玄関先で受け取ることができる。
デメリット ： 届くまで現物を確認することができない。商品代と別に送料が必要。買ってから届くまで1日以上かかる。

自分の目で確認することができる店頭での購入に対して、現物が目の前にない状態で購入するネット通販に不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。

ですが、その不安を乗り越えた先にある圧倒的な選択肢と家に届けてもらえる便利さはとても魅力的です。

お米のネット通販のコツ初級編

これまで1度もインターネットでお米を買ったことのない人は、まずネット通販のお店を探すところから始めることになります。

最も気軽に買えるのはAmazonやネットスーパーですが、せっかくならもう一歩進んでお米専門店を探してみてはいかがでしょうか。

近所のお米の専門店を探してみよう

ネット通販をしているお米専門店は日本中にたくさんありますが、ネット通販でのお米選び初心者の方へのおすすめは「近くのお米屋さんの通販ページ」です。お米屋さんの中には近隣エリアへ配達をしているお店が多く、困った時の相談も気軽にできるでしょう。

検索エンジンに「米 配達 〇〇市(お住まいの市区町村名)」などのキーワードを入力して探してみると、近隣エリアにあるお米屋さんがいくつかヒットすると思います。

所在地、連絡先、配達の条件や、宅配便発送の場合の送料の取り決めなどがわかりやすく説明されているかチェックして、気になることがあれば電話やメールで問い合わせをして、信頼できそうなお店を選んでみてください。

ネット通販初心者のお米選びの注意点

お米屋さんが決まったら、次は商品選びです。お米のネット通販初心者の方に最低限知っておいていただきたいポイントは2つ。「買う量」と「産年」です。

一度にどのくらいの量で買えば良い？

白米を美味しく食べられる期間は、一般的には「精米日から1カ月程度」です。ご家庭での1カ月の消費量を目安に購入するのがよいでしょう。

最重要は産年！ 銘柄はフィーリングでもOK

日本のお米屋さんで取り扱われているお米は、どれも一定水準以上には美味しいお米です。「コシヒカリ」や「あきたこまち」といった品種にこだわりがないなら、価格やフィーリングで選ぶのはアリだと思います。

ただし、「産年」には注意が必要です。基本的には、令和2年に買うお米ならば、令和元年度産か令和2年度の新米を選ぶようにしてください。

ネット通販で購入できるお米の中には、前々年度産の「古米」と呼ばれる少し古いお米もあります。古米の中には硬くなっていたり臭いが付いてしまったりしている場合もあるので、初心者の方は避けた方が無難でしょう。

お米のネット通販のコツ中級編

ネット通販でお米を購入することに慣れてきたら、もっと美味しいお米に出会う挑戦をしてみてはいかがでしょうか。

精米日をチェックしよう

まずは「精米日」に関する具体的な情報をチェックすることが大切です。

お米の味わいは精米後時間が経つほど落ちていきますので、おいしさにこだわりのある販売店なら、ホームページ内のどこかに精米日に関する記述がある場合が多いです。

「精米後1週間以内に発送します」「注文後に精米します」など、精米日と発送日が近い販売店を探してみてください。

お米の銘柄を選んでみよう

日本のお米はどれも美味しいとはいえ、その一つひとつの味わいは少しずつ異なります。日本各地のいろいろな「銘柄米」を食べ比べてみると、意外な発見があるかもしれません。

「銘柄米」とは、「新潟県産こしひかり」のように特定の産地名と品種名がセットでブランド化されているお米のことです。選択肢豊富なネット通販なら、定番の銘柄だけでなく知られざる美味しい銘柄に出会うこともできます。

毎年、年度末に発表される「米の食味ランキング」（一般社団法人日本穀物検定協会）をチェックすると、その年度の全国の銘柄米の種類と評価を知ることができます。最高ランク「特A」の銘柄を選んだり、生まれ故郷の銘柄を選んだり、新しい品種を選んだり、いろいろなお米の食経験を得るのは楽しいですよ。

最高ランク「特A」のお米について、詳しくはこちらから
そのブランド米、今年も特Aでしたか？米の格付けの意味を解説します

お米のネット通販のコツ上級編

お米の銘柄選びをマスターした上級者の方は、もう一歩踏み込んで「エビデンスのあるお米」を探したり、「生産農家指名買い」に挑戦したりしてみてはいかがでしょうか。

農薬・化学肥料について「エビデンスのあるお米」を選ぼう

「エビデンス」とは「証拠」や「根拠」という意味で最近よく使われている言葉で、お米の農薬・化学肥料の使用についてこだわり始めた人にとって重要な考え方です。

ネット通販では売り手が書いたセールス文を参考にしますが、そこに「農薬や化学肥料の使用量を減らしている」という内容の記述がある場合は、商品ページや容器包装に「特別栽培米表示」か「有機JASマーク」があるかを確認してください。

これらは国が定めたルールに基づくものですので、表示があれば「農薬や化学肥料の使用量を減らしていることのエビデンスがあるお米だ」と判断できます。

また、「残留農薬ゼロ」「残留農薬不検出」という記述がある場合は、第三者機関の分析結果がエビデンスとなります。詳細が公開されていない場合は販売者に問い合わせると詳しい情報を教えてもらえるかもしれません。

エビデンスが確認できない場合、「絶対に農薬・化学肥料を使ったお米は嫌だ」という人は、そのお米は買わない方が無難です。

「残留農薬ゼロ」「残留農薬不検出」のお米って……？ 詳しくはこちら
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農産物の残留農薬の規制について知ってしっかり選ぼう

お米農家さんから買ってみよう

ネット通販なら、インターネット上で販売されているほとんどのお米にアクセスすることが可能です。その最高峰ともいえるのが「生産者指名買い」です。

日本には栽培方法にこだわる小規模農家が多く、その中には一般流通に向かない珍しいお米を育てている人もいます。特別栽培・有機JASだけでなく、合鴨農法や天日干しのお米、品種改良の過程で消えてしまった知られざる美味しい品種など、お米屋さんでは買えないお米に出会えるかもしれません。

個人同士のやりとりになるため慎重さも必要となりますが、最近広がりを見せている生産者直販専用のプラットフォームを利用すると、万が一のトラブルの際に運営者のサポートを受けることも可能です。

さあ、ネットでお米を買ってみよう

新型コロナの影響もあり、最近はネット通販で食品を購入する敷居は下がりつつあります。ネット通販は便利なだけでなく、自分の世界を一気に広げてくれる魔法の扉のようなものだと思います。

失敗は損ですが、失敗を恐れて手を出さないのも損。この記事があなたの新世界への第一歩につながることを祈っています。