株式会社クボタは、秋田県南秋田郡大潟村に、稲わらからバイオ燃料などを製造する実証実験施設を建設し、メタン発酵設備が本格稼働したことを発表した。

この実証実験は、京都大学や早稲田大学と連携し、環境省の「地域資源循環を通じた脱炭素化に向けた革新的触媒技術の開発・実証事業」の一環として行われるもので、期間は2029年度までを予定している。

稲わらの有効活用で環境負荷軽減へ

日本国内では、年間約800万トンの稲わらが発生しており、その多くは農地にすき込まれている。すき込まれた稲わらは肥料になるが、温室効果がCO2の28倍ともいわれるメタンガスを大量に発生させてしまうのが問題だ。

稲作由来のメタンガスは、日本の温室効果ガス排出量の約1.2%を占めており（2022年度）、脱炭素化に向けた大きな課題となっているという。

今回行われる実証では、クボタのメタン発酵技術や京都大学と早稲田大学が保有する触媒に関する技術を活用し、稲わらからバイオガスやグリーン水素、グリーンLPGなどのバイオ燃料を製造し、地域の農業や家庭で利用する仕組みの構築に取り組む。

また、稲わらからバイオ燃料と同時に製造されるバイオ液肥を農業に利用することで、地域資源の循環システムを構築し、稲わらの地産地消型エネルギー資源としての有効活用を目指すという。


稲わらの収集やバイオ燃料・バイオ液肥の地域利用に向けた仕組みづくりのための課題抽出や検証を行うには、地域に根差したフィールド実証が重要とされている。

日本有数のコメの生産地として知られる大潟村は、大量の稲わらが発生することに加え、同村の「バイオマス産業都市構想」には稲わらをメタン発酵させて製造するバイオガスや液肥の活用が含まれている。そのためクボタは、同実証事業との親和性が高いと判断し、大潟村でフィールド実証を行うことにした。

今回の実証実験における3者の役割は以下の通りだ。


今後は、稼働中のメタン発酵設備に加え、グリーン水素やグリーンLPGの製造設備を追加で設置する計画を進め、大潟村で収集された稲わらを原料とするバイオ燃料の製造実験が行われる。

また、秋田県立大学および大潟村との共同研究も並行して進めており、稲わら収集による温室効果ガスの削減効果やバイオ液肥の肥料効果の確認も行うとしている。


株式会社クボタ
https://www.kubota.co.jp/
京都大学
https://www.kyoto-u.ac.jp/ja
早稲田大学
https://www.waseda.jp/top/