お米ライターの柏木智帆です。

お酒を飲んだ後の締めのおむすびっておいしいですよね。

でも、お酒を飲みながらのおむすびもおいしいのです。

特に「お酒と料理でお腹がいっぱいになり締めのおむすびは食べられない……」という人には、ぜひ「おむすび×お燗」のペアリングを提案します。

お酒と料理だけで満腹にしないために

以前に中東とヨーロッパのレストランで心踊る光景に出会いました。

トルコでは、ピーマンにピラフを詰めた「ビベルドルマ」やムール貝の殻にピラフを詰めた「ミディエドルマ」などの料理を食べながらワインを楽しむ人たちがいたのです。スペインでは、パエリアやメロッソ（パエリアよりも汁気の多いお米料理）などを食べながらワインを飲んでいる人たちを見ました。

スペイン・バルセロナのパエリア
たしかに現地ではお米は主食ではなく「野菜」の立ち位置だと聞きます。私もこうした米料理とワインを一緒に楽しんでみると、どの米料理もしっかりとした味付けで、むしろノンアルコールで味わうなんて酒好きにはつらい……と感じました。

イスラム教徒が多いヨルダンはアンマンのレストランにはアルコールがなく、ぶどうの葉でピラフを包んだ「ヤプラクドルマ」を食べながら水を飲まざるを得ないことが残念でなりませんでした。

日本はお米が主食の国ですが、和食の米料理を食べながらお酒を飲むという人は極めて少ない印象です。鮨をつまみながらお酒を飲むのは主流ですが、おむすびや炊き込みごはんなどを食べながらお酒を飲む人は少数派で、白飯を食べながらお酒を飲む人はかなりの少数派ではないでしょうか。

中東やヨーロッパではお米は主食ではないからこそ、しっかりと味付けされた米料理をお酒と一緒に楽しむ文化があるのかもしれません。

日本では飲食店でコース料理を注文すると、締めにご飯や麺が出てくるパターンがほとんど。また、懐石料理の場合は、前半に「おしのぎ」と呼ばれる少量のご飯ものが提供されるのが一般的です。

一方で、アラカルトで注文する場合、締めのご飯を食べないという人は多いように感じています。「ご飯を食べると太る」と思っている人もいれば、「お腹がいっぱいでご飯が入らない」という人もいるようです。

前者はご飯だけが悪者ではないでしょう。後者に関しては、お酒と料理でお腹がいっぱいになってからご飯を食べるのではなく、中東やヨーロッパで見た光景のように、ご飯を食べながらお酒を飲むというふうに楽しんでみてはどうでしょう。炭水化物（糖分）はアルコールの分解を促す効果もあるそうで、お酒を飲むときにお米を食べると身体にも優しいと言えます。

米を肴に米を飲む

「米を肴に酒を呑む」。もっと言えば「米を肴に米（日本酒）を呑む」と言う文化の醸成は、前々からの私の密かな野望です。

お米の消費量は減り続けています。この背景には、食の多様化、炊飯の手間、人口減少などさまざまな問題がありますが、私たちがお米の魅力や可能性を十分に堪能できていないことも要因だと感じています。

お米が原料である日本酒の国内出荷量も、長期的に見ると減少傾向です。この背景には、お米と同じように食の多様化や人口減少などのほかに、ビールや発泡酒などの台頭、若者のアルコール離れなど、さまざまな要因があると言われています。

お米（日本酒）を飲んだせいでお米を食べないというふうに、同じお米同士で競合するのではなく、両者が相乗効果でおいしくなるような楽しみ方ができたらいいと思いませんか。

つまり、お米を食べたら日本酒が飲みたくなり、日本酒を飲んだらお米が食べたくなる。

あるいは、お米を食べると日本酒がよりおいしく感じられ、日本酒を飲むとお米がよりおいしく感じられるというように。

海外ではおむすびと日本酒が人気です。国内に約50店舗、海外に4店舗を展開するおむすびチェーン店「おむすび権米衛」では、アメリカは2013年の出店から、フランスは2017年の出店から、いずれも5〜6倍に売り上げが伸びています。日本酒も海外の日本食ブームを背景に、長期的に見ると輸出量が増加傾向です。

おむすびオリジンであり、日本酒オリジンである日本だからこそ、お米の可能性や魅力を掘り起こしていき、日本酒を含めた日本の米食文化をアップグレードして、新たなおいしさに出会うことができたら、結果的にはお米と日本酒の消費拡大にもつながるのではないでしょうか。

山わさびの味噌漬けを具にしたおむすびと燗酒

季節を問わずに楽しめる

「日本のドルマ」とも言えるいなりずしやいかめし、あるいは炊き込みごはんのおむすびなどは、日本酒とのペアリングのハードルは低めですが、じつは白飯のおむすびもサイズや具材によっては日本酒とのペアリングにうってつけです。

ずいぶん前に東京・原宿で開かれたイベントの中で「米を肴に米を飲む」をテーマにしたポップアップBARを開き、奈良漬やねぎ味噌を具にしたおむすびと日本酒のペアリングを提供しました。このときは夏だったこともあって冷酒にしましたが、ここ数年はおむすびとのペアリングには断然お燗のほうが合うと感じています。

そう感じるのは、お燗の味わいがペアリングのフックになっているだけでなく、おむすびを食べるときに温かい味噌汁やお茶を飲むとほっとする感覚になじんでいるせいもあるのかもしれません。

2年ほど前の冬には、福島県郡山市で開かれたイベントでオーダーメイドおむすび屋のおむすびとお燗のペアリングを楽しみました。

「しゃけ」を注文すると、具はしゃけのほかにドライトマトのオリーブ漬けと燻製オイルを入れ、トッピングにピスタチオをのせ、バジルと海苔を巻いたおむすびを作ってくれました。


そして、「奈良漬」を注文すると、奈良漬のほかにレモンの皮、大葉も入れたおむすびに海苔を巻いてくれました。数種類の具材やトッピングを使っていながらも味わいが品よくまとまっていて、このおむすびたちはレモンの皮を入れたお燗との相性が抜群でした。

江戸時代は季節に関係なく燗酒を飲む習慣が定着していたそうです。私たちが夏でも味噌汁を飲むことを思えば、不思議ではありませんよね。

「お燗」にハードルの高さを感じる人もいるかもしれませんが、日本酒（お米）に火を入れてつけるのですから、お米に火を入れて炊くごはんになじんでいる私たちにとって、実は意外と身近なお酒と言えるかもしれません。米を肴に米を飲みながら、ぜひお米の可能性や魅力を遊んでみてはいかがでしょうか。

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