6〜7月は、夏ネギの収穫と冬ネギの定植が重なる、ネギ農家にとって特に忙しい時期です。収穫を控えた夏ネギでは、品質を維持しながら出荷につなげる管理が求められます。一方、冬ネギでは定植後の活着を安定させ、秋冬に向けた株づくりが始まります。

この時期は、梅雨による長雨や集中豪雨、梅雨の晴れ間の高温など、天候の影響も大きくなります。雨や暑さの影響は、夏ネギでは品質低下として現れやすく、定植直後の冬ネギでは活着や初期生育に影響することがあります。

また、ネギは過湿に弱い作物のため、雨が続いて土壌中の酸素が不足すると根の働きが低下し、葉色の変化や生育停滞、病害発生などにつながります。

管理で大切なのは、雨量そのものよりも、雨が降った後に圃場で何が起きているかを見ることです。同じ圃場でも、水が残りやすい場所や風通しの悪い場所では株の反応が異なります。一度の観察だけで判断するのではなく、雨の後や晴天が続いた後など、環境が変わったタイミングで株の様子を見比べることが重要になります。

本稿では、収穫を控えた夏ネギと定植直後の冬ネギを比較しながら、この時期に押さえておきたい管理の考え方を整理します。梅雨から夏場にかけての環境変化がネギにどのような影響を与えるのか、それぞれの生育段階で何を優先して見るべきかを確認していきます。

育っている株ではなく、違いが出ている株を見る

6〜7月のネギ圃場は、一見すると順調に育っているように見えがち。夏ネギは収穫に向けて葉が充実し、冬ネギも定植後しばらくすると活着が進んでいるように見えます。しかし、この時期に注目したいのは、生育の良い株ではなく、周囲と違う動きをしている株です。

梅雨どきは、同じ圃場の中でも生育に差が出やすくなります。生育が遅れている株、葉の姿勢が異なる株、周囲と比べて勢いが弱い株などは、何らかの変化が起きているサインかもしれません。圃場全体を見渡すだけでは、こうした変化は見つけにくいもの。実際に畝の間を歩きながら株を見比べることで、生育のばらつきや異変に気付きやすくなります。

作業が重なる時期ほど、目の前の作業を進めることに意識が向きがちです。しかし、圃場内で最初に変化が現れる場所や株を早く見つけることが、その後の管理のしやすさにつながります。

同じ梅雨が、収穫前と定植後では違う負担になる

次に、それぞれの作型で意識したい管理のポイントを見ていきます。同じ梅雨でも、収穫を控えた夏ネギと定植直後の冬ネギでは受ける影響が大きく異なります。

■夏ネギの場合

夏ネギの管理で求められるのは、これまで積み上げてきた品質を維持することです。過湿による根傷みや病害虫の発生は、品質や歩留まりの低下に直結します。収穫が近いだけに、一度発生したトラブルの修復は難しいです。

注意したいのが、農林水産省の高温対策資料で高温期の重要病害として注意が呼びかけられている「軟腐病」です。細菌による病害で、株元や葉鞘の傷口から侵入し、組織を軟らかく腐敗させます。高温多湿の環境で無理な土寄せや除草を行うと、株元や根を傷つけ、病原菌が侵入しやすくなります。

葉色の低下や葉先枯れが見られても、すぐに病害と判断するのは早計です。こうした症状は、過湿による根傷みや急激な環境変化による生理障害でも発生します。

葉先だけに症状が出ているのか、株全体の黄化や株元の腐敗を伴うのかによって考えられる原因は異なるため、見た目だけで判断せず、直前の天候や排水状態も含めて確認したいところです。

■冬ネギの場合

冬ネギは、これから秋冬に向けて株をつくっていく段階です。定植直後の苗はまだ十分に根を張れておらず、梅雨の長雨や滞水によって活着が遅れることがあります。適度な雨は活着を助けますが、水が長く残る状態は根傷みや欠株の原因になります。

活着が始まると株ごとの生育差が見え始めます。ただし、この段階で見られる差がそのまま収量差になるとは限りません。定植直後は天候や土壌条件の影響を受けやすく、一時的に生育が停滞する株もあります。

そのため、生育差が見られたからといって、すぐに施肥やかん水を追加するのではなく、数日から1週間程度の変化を見ながら判断したいところです。新しい葉が継続して伸びているか、生育の遅れが広がっていないかを確認しながら管理することで、その後の安定した株づくりにつながります。

梅雨明け後は区画ごとの優先順位を見直す

梅雨が明けると、夏ネギと冬ネギはともに高温下での管理に切り替わりますが、ここでも優先したいことは異なります。

■夏ネギの場合

収穫が近い夏ネギでは、限られた時間の中でどの区画を先に見るかという優先順位づけが重要になります。気温が上がりきる前の時間帯に圃場を回り、収穫順に近い区画から株元や葉の状態を確認すると、出荷直前のトラブルに気づきやすくなります。

高温が続くと株元が急速に乾きやすくなるため、土寄せ直後の畝では極端な乾燥が続いていないかもあわせて見ておきたいところです。日中の作業を避け、朝の涼しい時間帯に見回りや収穫を集中させることも、株への負担と作業者の負担をともに抑えるうえで意識しておきたい点です。

■冬ネギの場合

冬ネギでは、梅雨明けまでにどれだけ活着が進んでいたかによって、その後の生育に差が出やすくなります。活着が遅れている株がある区画では、灌水や見回りを優先し、生育が揃っている区画では過剰な世話を控えるなど、区画ごとにメリハリをつけた管理が必要です。

農林水産省の高温対策資料でも、梅雨明け後の高温期は根の活力低下による生育不良に注意するよう呼びかけられており、活着が不十分な株ほど高温の影響を強く受けやすい点には留意したいところです。圃場全体を均一に見回るのではなく、活着の進み具合で区画を分け、遅れている区画から先に手を入れるという順序を決めておくと、限られた時間でも効果的に対応できます。


夏ネギ・冬ネギいずれも、梅雨明け直後は見回る頻度を増やすよりも、どの区画から手をつけるかという優先順位を整理しておくことが、限られた人手の中で効果的な管理につながります。同じ高温という条件でも、収穫間際の株と活着途中の株とでは求められる対応がまったく違うことを意識しておきたいところです。

圃場の小さな違いに気づく時間が、夏ネギと冬ネギの出来を左右する

農林水産省の「総合防除実践マニュアル ネギ編」では、畝間へのオオムギ播種による地温上昇の抑制や軟腐病対策なども紹介されています。作業体系や圃場条件によって適否は異なりますが、排水管理や雑草管理、風通しの確保などを組み合わせて病害虫が発生しにくい環境をつくるという考え方は、今後のネギ栽培でも参考になります。

作業が重なる時期だからこそ、目の前の作業をこなすだけでなく、圃場を見て回る時間も確保したいところです。収穫を控えた夏ネギでは品質維持のために、定植直後の冬ネギでは活着を安定させるために、株ごとの小さな変化を見逃さず、その原因を見極めながら管理していくことが、安定した収量と品質につながります。


参考資料
•農林水産省「農作物等の被害防止に向けた技術指導通知（高温対策）」
•野菜における夏季の高温対策「ネギ」
•農林水産省「病害虫・雑草防除関係情報」
•農林水産省「総合防除実践マニュアル ネギ編」
・農研機構（NARO） 「九州沖縄農業研究センター 九州沖縄農業試験研究の成果情報」